ゼロ幅スペースとは - アナログCPU：5108843109

PHPにて、半角文字以外が含まれるかどうかを判別したく以下コードを書いてたんですよ。
正規表現部分は「!から~までの文字と半角スペース以外」ですね。

if (preg_match("/([^!-~\s]+)/", $str, $matches))
{
    var_dump($matches[0]);
}

その中、こんな出力をされるデータがありました。

string(3) ""

いやいや、空文字に見えるんですが…。しかも3バイトもあることになってる。

これをurlencode関数にかけてみると「%E2%80%8B」というのが出てきました。

なんやこれ…と思って調べてみると、なんと「幅がゼロのスペース」。
なにそれ？？なんのために存在すんの？？？？

だいぶ意味がわからないのですが、
存在してしまっているものは仕方ないので、必要に応じて考慮が必要ですね。

ほかにも様々なスペースがありますが、（スペース - Wikipedia ）
とりあえずここではこのゼロ幅スペースを削除する方法を考えます。

// 1. ピンポイントで消す
$str = str_replace("\xe2\x80\x8b", "", $str);

// 2. 他のいらなさそうな制御文字も併せてごっそり消す
$str = preg_replace("/\p{C}/u", "", $str);

1はとにかくこのゼロ幅スペースのみを消したい場合。
2は制御文字全般を消してくれる…はず。
PHP: Unicode 文字プロパティ - Manual